凡是认识刘立强的人都感慨地说：“你怎么越来越精神了。”谁也没有想到，21年前，他曾经是一位被判过死刑的晚期小细胞肺癌患者。如今，刘立强不但战胜了死神，而且还活出了健康。
　　1991年，元旦的钟声刚刚敲过，病魔在不知不觉中侵入了他的身体。最初是连续的高热和盗汗，他只是按一般的肺病做了治疗。到了3月份，他到医院做进一步检查，活检报告显示：左肺中心型小细胞肺癌，伴有锁骨上淋巴转移，已属晚期。得知这一消息，刘立强的精神顿时崩溃了，处于一种恐惧、焦虑、麻木的状态，完全丧失了自主意识。
　　随即，他住了院，进行化疗，之后又到北京治疗。但病情一直在发展。到了当年9月，他的右肺、食道、左眼底等多处出现转移迹象，身体极度消瘦，已变得弱不禁风。同时，还伴有早搏、房颤等并发症，已无法接受常规治疗。万般无奈之下，他只好办了出院手续。
　　这时，亲人们都在为他准备后事，偷偷地做寿衣。远在东北的岳母到达郑州，来看刘立强最后一眼。岳母走时，搂着他号啕大哭。刘立强对岳母说：“妈，不要哭了，明年我好了会到吉林看您去。”谁知道，老人家哭得更厉害了。在大家眼里，他哪里还有明年啊。
　　面对着悲痛欲绝的亲人，刘立强问自己：“你就甘心这样离去，舍弃爱你的父母、妻儿？如果你觉得自己身患癌症，大家关心你、呵护你是应该的，那就大错特错了。你走了倒是解脱了，可留下老人、妻子、孩子谁来管？自己怎能带着一个不负责任的名声离开这个世界。为了大家的关爱和付出，你必须怀着一颗感恩的心，努力与癌症抗争。”
　　在这种信念的驱使下，刘立强放下思想包袱，重新振作精神，采取免疫、中药、心理、体能、营养等科学的治疗手段。那时他每天坚持的信条是：只要活着，就要履行自己的家庭职责，做个好父亲、好丈夫、好儿子，享受生活赋予的快乐。经过3年多的系统治疗，他完全康复了。包括医生在内的人都想不到，一个严重的小细胞肺癌患者，竟然在20多年后的今天还健康地活着。
　　在抗病中刘立强体会到，当遭受癌症威胁的时候，要做的唯一选择，就是尽快寻找适合自己的治疗方案，任何疑虑和犹豫都可能使你失去最佳治疗时机，导致终生的遗憾。癌症病人不要对自己失去信心，只有去努力，去抗争，才能像涅槃的凤凰那样，获得重生。