许多人在烧鱼虾时都会有这样的习惯，在锅中加入一些紫苏叶，主要目的是为了解除鱼虾的醒味，使食物的味道更加鲜美，同时也为了避免吃鱼虾中毒。

紫苏又名红苏、红紫苏、赤苏、苏子等，它全株均有很高的营养价值，具有低糖、高纤维、高胡萝素、高矿质元素等。在嫩叶中每100克含还原糖0.68～1.26克，蛋白质3.84克，纤维素3.49～6.96克，脂肪1.3克，胡萝卜素7.94～9.09毫克，维生素B10.02毫克，维生素B2 0.35毫克，尼克酸1.3毫克，维生素C55～68毫克，钾522毫克，钠4.24毫克，钙217毫克，镁70.4毫克，磷65.6毫克，铜0.34毫克，铁20.7毫克，锌1.21毫克，锰1.25毫克，锶1.50毫克，硒3.24～4.23微克，挥发油中含紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、丁香油酚、白苏烯酮等。抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克。

紫苏种子中含大量油脂，出油率高达45％左右，油中含亚麻酸62.73％，亚油酸15.43％，油酸12.01％。种子中蛋白质含量占25％，内含18种氨基酸，其中赖安酸、蛋氨酸的含量均高于高蛋白植物籽粒苋。此外还有谷维素、维生素E、维生素B1、缁醇、磷脂等。

目前已将紫苏中的油脂提炼出来制成“紫苏油”， 具有降低胆固醇、降血压、提高记忆力、保护视力、增强免疫力、延缓机体衰老，预防老年痴呆症，以及在治疗心脑血管疾病、抗癌、促进大脑发育等方面有显著作用，在营养学界有“植物脑黄金”的美称。